苏联迫榴炮的“纠结”要不要保留平射能力？

二战时，苏联军工科研人员曾尝试将榴弹炮以迫击炮的大仰角射击，结果落地后弹没炸，直接原因是引信没有工作。旋转给予了炮弹飞行时的陀螺稳定性，转得越快，弹丸姿态越稳。这对于弹道低伸的高射炮或坦克炮来说是好事，但对于大仰角射击的线膛炮却未必。由于线膛榴弹和传统迫弹重心分布的差异，加上过强的陀螺稳定性，导致线膛榴弹的轴线并不能追随着抛物线切向即速度方向变化，最终导致弹尾着地。

2A51和2A60迫榴炮在探索中尝试过的样机

而迫弹在大仰角飞行时，有着良好的追随稳定性，倘若初速足够，是有可能弥补榴弹炮的高低射界空白的，在某些射程范围甚至可取代榴弹炮。但在平射能力方面，迫击炮不及榴弹炮，滑膛迫弹较差的陀螺稳定性导致其精度比线膛火炮要差。

在通用化迫榴炮设计中，平射能力作为一个重要指标，诺沃日洛夫的做法便是给迫榴炮身管拉出缠度小于122榴弹炮的膛线，在具备曲射功能的同时兼顾平射。平射时射角并不大，可通过瞄具直接瞄准目标射击，反应速度远比诸元装定射击要快。苏联的很多自行榴弹炮在设计时都考虑到这点，从二战时的B-4（M1931）203毫米榴弹炮，到服役至冷战中后期的2S7“芍药”203毫米自行榴弹炮，无一例外。
2S9自行迫榴炮发射的3BK19尾翼稳定破甲弹，重13.2千克，炮口初速仅有560米/秒，直射距离600米，是2S9自行迫榴炮仅有的初速较高的弹种。该弹外形可以在苏联众多破甲弹里找到相似的结构。3BK19破甲弹为了适配在2S9的2A60线膛迫榴炮中发射，使用了滑动弹带技术，以达到在超音速条件下的低旋飞行。

俄电视中的3BK19张开式尾翼稳定破甲弹

面对装甲目标时，2S9仅有孱弱的平射能力。其600毫米侵彻深度虽足够对付第一代和第二代主战坦克，但对于现代主战坦克已然不够，只能充当“板凳队员”。

反观俄空降兵在自行迫榴炮平射能力上的战术定位要求，在2S25自行反坦克炮没有诞生的年代，虽然2S9“秋牡丹”自行迫榴炮这个炮种结合的意义是巨大的，替换了ASU-85空降自行反坦克炮、120毫米牵引迫击炮以及SD-44牵引反坦克炮，却并没有显著提升反装甲平射能力。时至今日，平射反装甲能力依旧使俄自行迫榴炮面临窘境。
优化平射弹道性能最直接的方法便是保留内弹道性能，同时增加身管长度，这点从2A60到2A80已有体现。或许2S9自行迫榴炮的巨大车内空间，给足了增大炮尾或加长后坐极限来增大膛压的可能途径，但从炮塔战斗室的结构来看这种方式并不可取。

原因在于迫榴炮的俯角极限不大，但仰角极限大，在进行大仰角射击时，炮尾的后坐限位构件足以触到车内底盘的底板。同时由于2S9的车高已达到了2.3米，倘若用增加高度来加大后坐距离，只会徒增车辆的正面被弹面积，也不能适应安-12运输机的舱内承载高度。

行进中的2S9迫榴炮

携带空投装备的2S9迫榴炮

研发2S9自行迫榴炮的同时，1977年，根据苏联军工联合会的决议，中央精密工程研究所尝试以2B16（Nona-K）牵引迫击炮(2B16是从与2A60同根同源的2A51迫击炮发展而来的)替换2S1自行榴弹炮的主炮，库尔干机器制造厂生产了样机。截止到1984年，库尔干厂先后尝试将2S9的炮塔直接搬到BMP-2上，以及在BMP-3的底盘上安装2A60迫榴炮，后者其实已能看出未来的2S31“维纳”自行迫榴炮的影子。

2S9“秋牡丹”自行迫榴炮使用的几类弹种，其中左三为3BK19尾翼稳定破甲弹，左四为“捕鲸者”2M激光制导炮弹

这些项目都已下马。自阿富汗战争结束后，苏联国防部决定根据空降部队使用的2S9自行迫榴炮的经验研发下一代同类车辆，其中一个重要开发方向便是拥有更加优异的弹道性能。

彼尔姆机械制造厂即2S9的诞生地，于1980年代末尝试着在伏尔加格勒拖拉机厂生产的轻型坦克“934工程”的底盘上，安装了更长身管的120毫米迫榴炮。样车炮塔可360°转动，改善了2S9自行迫榴炮仅有的±35°的转向范围。但低矮的底盘限制了其搭载120毫米LP-77迫榴炮。伴随着“934工程”的下马和苏联解体，相比后来的2S31的3.4米的车高，其2.6米的车高也预示了没有更多发展空间。

120毫米LP-77迫榴炮在“934工程”底盘上的尝试，但最终下马

图为2S31与2S42自行迫榴炮，主炮分别是2A80和2A80-1