解读早期资本主义：恰到好处的工业革命背后是充满活力的商业革命

工业革命出现的第一个问题与时间有关。为什么工业革命发生在18世纪晚期而不是100年或1000年前？我们在很大程度上可以从欧洲在海外进行大规模扩张后惊人的经济发展中找到答案，这场革命是如此引人注目，以至于现在人们也将当时充满活力的扩张性社会状况称之为商业革命。

一、商业革命的两个重要特征

1、商业革命的主要特征是世界贸易中商品的变化

在16世纪之前，最重要的运输货物是从东到西的香料和从相反方向的金银。但是，海外新产品逐渐成为欧洲的主要消费品，其商业价值也在增加。这些产品包括新饮料（可可、茶和咖啡）、新染料（靛蓝、胭脂红和巴西苏水）、新香料（多香果和香子兰）和新食品（珍珠鸡、吐绶鸡和供应量显著增加的纽芬兰鳕鱼）。

2、商业革命的另一个重要特征是贸易量显著增加

1715年至1787年间，法国从海外的进口增长了10倍，而出口增长了7至8倍。英国的贸易也同样大幅增长——从1698年到1775年，进出口增长到500%到600%。欧洲的贸易总额在增长，但殖民地贸易在其中所占的比例越来越大。例如，在1698年，英国约15%的海上贸易是与殖民地进行的，但到1775年，这个数字已经上升到33%。此外，由于殖民地商品的再出口，法国、英国和其他欧洲国家之间的贸易也大幅增加。

商业革命在几个重要方面对工业革命作出了贡献。首先，它为欧洲工业提供了一个巨大且不断扩大的市场，尤其是纺织品、枪支、金属器具、船舶和船舶附件的制造，包括材料、绳索、帆、锚、滑轮和导航仪器。伯明翰之所以成为英国的大工业中心，也正因为它为殖民地提供了各种各样的产品；“供印度用的斧子和供北美洲土著用的战斧，销往古巴和巴西、适用于贫穷的奴隶的枷锁、手铐和铁颈圈。……在美洲的原始森林里，伯明翰的斧子欣倒了古老的树木；在澳大利亚放牛的牧场上，回响着伯明翰的铃挡的声音；在东印度和西印度，人们用伯明翰的锄头照料甘蔗田。”

二、以英国钉子制造业为例，剖析工业革命中的商业大发展

1、为了满足新市场的需求，工业必须改进其组织和技术

2、钉子制造商为适应美洲市场而采取的措施非常重要

首先，它取得了技术进步。这些进步，以及其他工业所带来的进步，为工业革命提供了坚实的机械基础。因此，工业革命的先驱者在包括印刷机在内的许多新的机械发明的帮助下开始前进。手摇织机、纺车、捻丝机、采矿设备、冶铁炉、自动织带机和织袜机。钉子制造业和其他行业的分散加工制度与传统的工艺行会制度有着根本的不同，在传统工艺行会制度中，同一个人生产商品并以固定利润出售给消费者。如今，资本中间人（介于生产者和消费者之间）用自己的资本购买原材料，并将其分配给非工会成员的工匠，这些工匠按照计件工资进行加工。然后他收到成品并卖给消费者，尽可能多地赚钱。因此，生产者和消费者被新的中介机构分开，这些中介机构的目的与行会的固定价格和固定利润有很大的不同，它们的目的是低价购买和高价出售，以实现利润最大化。可以补充的是，这种分散的家庭加工系统有时被称为家庭合同系统；原因是工匠与在雇主车间工作的行会成员完全不同，他们通常在自己的家里做计件工作。

无论如何，这种分散式家庭处理系统的意义在于，它不受工会不计其数的规定约束，从而使工业产出大幅度增加成为可能。一些中间商发现将他们的工匠集合在一个屋檐下并为他们提供原材料和工具既方便又有利可图。有一首关于纽伯里的杰克的诗，他在16世纪初建造了自己的房子，安装了200多台织布机，雇佣了大约600名男女来操作它。这首诗这样写道：

在一个长长的大房间里，

两百台非常结实的织机直立着：

的确，有200人。

织机正在长线运行。

织布机旁坐着一个聪明的男孩。

高兴地把金属丝绕在桶上。

附近的另一个地方，

有一百个快乐的女人。

坐在那里大声唱歌，

同时，我也尽我所能快乐地梳理棉花。

在隔壁房间，

200个女孩，

穿着鲜红的羊毛裙，

把一条乳白色的围巾戴在头上。

那些漂亮的女孩从不停下来。

整天在那儿转。

然后人们走进另一个房间。

有些孩子穿着破旧的衣服：

他们都坐着捡羊毛。

从粗羊毛中选择最好的羊毛。

在另一个地方，

杰克在监视50个行为良好的人。

这些人都是剪羊毛的。

他们就在附近

总共有80名划船者在挣扎着生存。

杰克己拥有一个染房，

在那里，他雇用了整整四十个男子；

同样，他还为自己的漂洗机

雇佣了整整二十个人。

杰克与业内其他中间商合作，开发了分散式家庭加工系统和工厂系统——只有省力的动力机械才能发动工业革命。

三、工业革命的发展仰仗于商业革命中资本的巨额资金

1、为了建设工业革命的工厂和机器，必须通过商业革命筹集资金，资本也为此提供了大量必要的资金

资本以来自世界各地的利润的形式流向欧洲。在西伯利亚，俄罗斯人向土著人出售铁罐，以换取足以装满铁罐的毛皮。在北美，哈德逊湾公司的商人向印第安人收取一堆海狸皮，每卖一支来复枪的价格可以换来相当于来复枪高度的一堆海狸皮。在墨西哥和秘鲁，西班牙人利用土著劳动力挖出了大量的银。德雷克在一次到西班牙的私掠中投资获取了4700%的惊人利润。伊丽莎白女王为他提供了几艘船和股票，净利25万英镑。她将其中一部分投资于黎凡特公司，然后利用其利润创办了东印度公司，该公司为英国赢得了印度帝国。”事实上，“约翰·梅纳德·凯恩斯说，”德雷克从“金鹿号”私掠航行获取的东西被视为英国向外投资掠夺的起源。“非洲也为欧洲冒险家带来了巨大的利润，因为成千上万的奴隶被掠夺为美国种植园的劳动者。”

2、奴隶贸易和殖民地掠夺提供的巨额利润

事实上，布里斯托尔在18世纪的前75年成为英国的二等城市，正是因为它是奴隶贸易和糖贸易的中心。一位当地分析人士写道：“这个城市没有一块砖不是用奴隶血做的。豪宅、奢华生活和穿着特殊制服的仆人都是财富的产物，是由布里斯托尔商人买卖奴隶的痛苦和呻吟所造成的。比奴隶贸易本身更有利可图的是由奴隶劳工经营的甘蔗种植园。西印度群岛的甘蔗种植园主那时是巨头，只有那些在过去在印度发财的“百万富翁”才能与之匹敌。这些人奢侈而热衷于挥霍，但从长远来看，更值得注意的是一些东印度公司、西印度公司、黎凡特公司、非洲公司和其他各种公司的收入，如莫斯科、哈德逊湾公司和南北美洲的各种殖民公司的惊人收益。

四、结语：

正是这场商业革命导致了一个充满活力的扩张性社会，即资本主义。在这个社会，对利润的渴望已经成为一种驱动力……人们通过各种复杂的、通常是间接的方法，使用大量的积累资本来获取利润。”

在中世纪，一个人试图挣到比他生来就可以舒适地生活所需的更多的钱被认为是邪恶的。然而，随着商业革命的到来，人们对财富的渴望也出现在经济事业的各个方面。有固定价格和利润的企业将被试图为股东带来最大回报的股份制公司所取代；在工业上，对质量、生产方式和利润有许多规定的工艺品公司，将被实施分散式家庭加工系统的中间商一扫而光；在金融领域，中世纪教会禁止高利贷的做法被提供贷款、出售汇票和许多其他金融服务的大银行所忽视。

这些现象在中世纪后期都是新的，但在商业革命中得到了极大的推动。1500年以后，各种资本主义制度和精神迅速发展。当然，那几个世纪的资本主义与今天的资本主义完全不同。由于商业的组织方式比工业或农业更资本主义，这种早期的资本主义形式通常被称为商业资本主义。然而，无论16世纪至17世纪欧洲盛行的经济体制叫什么名字，重要的是要注意它是充满活力和扩张性的。资本家们不断地向全世界扩展他们的活动，要求利润。资本主义在许多方面促进了工业革命的到来和世界经济霸权在欧洲的建立。